中國是全球最大的石油和煤炭進口國，也是第三大天然氣消費國，僅次于美俄。由于國內生產無法跟上需求速度，中國的天然氣總需求中約40%來自進口。湯森路透金融數據平臺的數據顯示，中國2017年進口的管道天然氣和液化天然氣總量將達6700萬噸，同比增長1/4，其中液化天然氣的進口量增幅超過50%。

　　數據顯示，中國天然氣進口量目前依然低于日本，后者進口量達8350萬噸，且全部都是液化天然氣。但在2017年9月和11月，中國進口量超過日本。分析人士稱趨勢很明顯，中國天然氣進口量將在2018年超過日本。

　　伍德·麥肯茲咨詢公司亞洲天然氣和液化天然氣高級經理黃妙茹(音)說：“未來幾年，中國天然氣進口量將持續增長，預計將在2018年超過日本成為全球最大的天然氣進口國。”

　　去年，中國開始讓數百萬家庭和許多工業機構“煤改氣”，這是其清潔大氣的努力之一，引發海外進口訂單劇增。中國的三大液化天然氣供應國是澳大利亞、卡塔爾和馬來西亞，管道天然氣供應則主要來自中亞和緬甸。一條連接中國和俄羅斯的管道正在建設中。

　　與那些簽署長期合同的老牌液化天然氣進口國不同，中國是在短期有需求時從現貨市場購買，如當前的冬季需求季。結果便是，亞洲液化天然氣現貨市場價格自去年6月來增長一倍多，達到2014年11月以來的最高點。液化天然氣也由此成為2017年表現最好的商品期貨。

　　中國不斷增長的需求已使其在2017年超過韓國，成為全球第二大液化天然氣進口國。